‘Ajax-spelers lijken liever zonder publiek te willen spelen’

Midweeks wist Ajax met 2-0 te winnen van FC Groningen. Dit nadat twee dagen ervoor de wedstrijd werd gestaakt vanwege het vele vuurwerk dat werd afgestoken door de supporters van de Amsterdammers. Maar spelen ze niet gewoon beter zonder hun fans?

Heeft de Eredivisie-topclub helemaal niets aan zijn thuisfans? Oud-voetballer Gianni Zuiverloon, eigenaar van de zogenaamde Play Mental Foundation, zegt in een interview met De Telegraaf: “Het is misschien raar om te zeggen. Maar ik denk dat het voor Ajax een geluk bij een ongeluk was dat de wedstrijd zondag werd gestaakt.”

“FC Groningen kreeg dinsdag bij het uitspelen van de wedstrijd de eerste drie kansen”, zag hij. “Dan wordt Ajax normaal gesproken uitgefloten of hoor je op zijn minst gemor. Dat helpt een ploeg die slecht presteert en geen vertrouwen heeft niet. En ik weet ook niet of de fans het hadden gepikt dat het elftal zo compact, soms met zes verdedigers, speelde.”

Ajax werd dus geholpen door de omstandigheden: “De commentator van zei dat het op een veredelde oefenwedstrijd leek. Daardoor zullen de spelers ook minder druk hebben gevoeld en dat helpt. En doordat Fred Grim niet werd overstemd door fans, was het mogelijk om vanaf de bank veel duidelijkheid te creëren.” Vooral bij Ajax is er vaak veel druk: “Op basis van de historie wordt verwacht dat elke wedstrijd wordt gewonnen. Dat zijn de spelers zogenaamd aan hun stand verplicht.”

“Een te hoge druk”

Vanuit zijn eigen carrière kent Zuiverloon het óók: “Dan kan je – zeker als jonge speler – een gevoel van schaamte bekruipen, omdat je niet aan de hooggespannen verwachtingen kunt voldoen. Ik kreeg in het veld een verkramping in mijn hele lichaam, waardoor ik me niet zo kon bewegen als wanneer ik daar met vertrouwen stond. Dan leek ik minder snel en nam ik verkeerde beslissingen. Elke voetballer zal het herkennen dat hij uit angst voor de hoon van het publiek liever een bal drie meter recht vooruit dan een schuine pass over 25 meter, waardoor hij drie of vier man kan uitspelen, geeft. Bang om een fout te maken.”