‘Xavi Hernandez (45) zal bij Ajax op deze manier te werk gegaan’

De Spanjaard Xavi Hernandez wordt de laatste tijd nadrukkelijk gelinkt aan een dienstverband bij Ajax. Hij is is beeld om de taken over te nemen van de eerder ontslagen John Heitinga. Mocht het zover komen dan weten we in ieder geval wat hij wel gaat doen en niet gaat doen.

“Mijn fout was dat ik die hoge standaarden bij Barça maar één jaar heb gehandhaafd, vanaf mijn komst tot het moment dat we LaLiga en de Supercopa wonnen”, aldus de voormalige international van Spanje. “Later kon ik dat pas echt analyseren en dacht ik: verdomme, wat is er met me gebeurd? Ik had de lat lager gelegd, en de spelers hadden niet meer dezelfde attitude, hetzelfde respect, dezelfde inzet. Die standaarden bleven dalen tot het punt waarop we in mijn laatste seizoen niets meer wonnen.”

Het seizoen 2023-2024 werd één grote sof en kostte hem uiteindelijk de kop: “Ik begon in mijn eerste seizoen met hoge eisen aan de spelers en de club, want Barça zat in een periode met weinig verwachtingen. Maar ik liet dat los. Daar ging het mis. Ik heb veel geleerd en moest zelfkritisch zijn.”

Eerder schreef Voetbal International over Xavi en Ajax: “Ruim een jaar na zijn vertrek bij Barcelona zoekt Xavi een nieuw project. Na een slopende periode in Catalonië, waar hij naar eigen zeggen leed onder het feit dat hij behalve trainer ook fan was, zoekt hij een club waar hij voor langere termijn kan gaan bouwen. Zijn ambitie is om net als Mikel Arteta te kunnen werken aan een project in de Premier League. Xavi lijkt het geduld te hebben om te wachten op die kans.”

“Louis van Gaal in beeld als absolute troefkaart”

De Amsterdammers hebben in ieder geval een lijntje lopen naar de oud-spelmaker: “Mocht Ajax willen gaan voor Xavi, dan is Louis van Gaal de troefkaart. De adviseur van de raad van commissarissen gunde Xavi ooit zijn debuut bij Barcelona. Sindsdien is het contact tussen pupil en leermeester warm gebleven.”

“De uitdaging in Amsterdam zal Xavi bekend voorkomen: met weinig geld en eigen jeugd een gevallen grootmacht reanimeren”, vervolgde het blad. “Hij was de man die een vijftienjarige Lamine Yamal bij Barcelona liet doorbreken. De stijl van Xavi verschilt hemelsbreed bovendien niet enorm veel van die van Farioli. Net als de Italiaan speelt hij het liefst op het middenveld met de punt naar achteren. Defensief is Xavi agressiever: met Barcelona verdedigde hij vaak man-op-man over het hele veld.”