Zomeraankoop (19) kende moeilijke periode: ‘Klemde me huilend vast’
Joeri Heerkens had al op jonge leeftijd de droom om professioneel voetballer te worden. Omdat te bewerkstelligen ging de doelman door een lastige periode heen. Hij beleefde een strenge en eenzame tijd in een internaat, dat ver weg was van zijn woonplek met zijn ouders.
Op twaalfjarige leeftijd maakte hij de overstap naar het Tsjechische FC Hradec Králové, dat zón tachtig kilometer van zijn woonplaats lag. “Ik moest naar een internaat (instelling waar je onderwijs volgt, woont en leeft, red.)”, vertelt hij aan de clubkanalen van Ajax. “Het was pittig. Iedereen op het internaat was zeventien of achttien jaar en kwam uit Tsjechië.”
“En ik had op dat moment ook een slaapprobleem omdat ik zo geïsoleerd zat met mijn eigen familie in dat kleine dorpje. Ik sliep nooit ergens anders omdat er niemand in de buurt woonde”, vervolgt Heerkens zijn verhaal. “Op het internaat trad ik dus volledig uit mijn comfortzone. Ik lag nachten wakker in het begin en op maandagen, als mijn vader me wegbracht, klemde ik me huilend vast aan hem. Ik wilde echt niet.”
“Lange en eenzame dagen”
Het waren lange en eenzame dagen voor Heerkens in het internaat. “We gingen met z’n allen naar een school van de club. Daarna trainden we en dan kwam je in de middag weer op het internaat. En dan was ik weer alleen”, blikt hij terug. “Alle jongens uit mijn team of van mijn leeftijd gingen naar huis want bijna niemand gaat op die leeftijd uit huis.”
Al meer dan 43 jaar een passie voor voetbal.