Ten Hag over sterke Antony: ‘Je kan zien dat hij moest overleven’

Ajax pakte gisteren uit met een 5-0 overwinning op Vitesse. De Amsterdammers lieten zich niet gek maken door de interne kwestie die er momenteel speelt. Trainer Erik ten Hag was onder de indruk van het spel van zijn team.

Drie dagen nadat de Overmars-gate wereldkundig werd, kon de selectie van Ten Hag de knop omzetten. “We hebben de focus op voetbal gelegd. We moesten uit de randzaken. Tuurlijk, het raakt de spelers, het heeft ons allemaal geraakt”, zegt de oefenmeester tegenover ESPN. “We zijn verbijsterd, maar voor deze wedstrijd hebben de juiste attitude gevonden. Het laat in elk geval zien dat deze groep onverstoorbaar is. We hebben wat ervaring, maar ik hoop dit niet vaker mee te maken.”

Ten Hag is lovend over Steven Berghuis en Davy Klaassen, maar over Antony komt hij superlatieven te kort. “Hij raakt niet snel in de war. Hoe meer druk erop staat, hoe beter hij is. Het is hem om winnen te doen”, weet Ten Hag, die de achtergrond van de Braziliaan kent. “Dan kan je zien waar hij vandaan komt. Hij moest overleven en voetbal is zijn redding.” Of Antony te vergelijken is met Robben? “Het is heel moeilijk te verdedigen. Binnendoor wordt hij steeds beter.”

Nicolás Tagliafico mocht net als afgelopen weekend invallen, tot genoegen van de Ajax-aanhang. Ten Hag heeft het er van mens tot mens moeilijk mee om de Argentijn te slachtofferen. “Menselijk is het lastig, maar je moet aan de belangen van het team denken. Je moet het per wedstrijd bekijken, we hebben iedereen nodig omdat we nog op drie podia actief zijn.”