Rafael van der Vaart heeft zich afgelopen weekend de woede van trainer Harry Redknapp op zijn hals gehaald. De middenvelder werd gewisseld en liep direct door naar de kleedkamer, tot onvrede van zijn trainer.
“Ik houd daar niet van en ik zal Rafael er op aanspreken”, noteerde Voetbal International na afloop van het 0-0 gelijkspel tegen West Ham United uit de mond van Redknapp. “Als je onderdeel van het team uitmaakt, blijf je bij de wedstrijd tot het laatste fluitsignaal. Hij is goede kerel, maar ik paste slechts een wissel toe.”
De oefenmeester zag zijn team moeite hebben met scoren en hoopte daar met een wissel wat aan te veranderen. “Wie haal je er uit in zo’n situatie? Ik had Modric, Defoe, Bale en Lennon nog staan. Ik dacht dat Rafael alles had gegeven, waardoor ik Roman Pavlyuchenko voor hem inbracht. Dat is mijn goed recht.”
Voor de international was het niet de eerste keer dat hij vroegtijdig naar de kant werd gehaald dit seizoen. Sinds zijn komst afgelopen zomer werd de linkspoot tijdens achttien officiële wedstrijden gewisseld door trainer Redknapp.
Rafael van der Vaart neemt het vanavond met Tottenham Hotspur op tegen AC Milan. De Nederlander wil uiteraard winnen in de achtste finale van de Champions League, maar heeft ook nog een klein persoonlijk doel.
“Iemand vroeg of ik nog iets in gedachten heb als ik tegen Milan weer Ibrahimovic tref (de twee hadden ooit ruzie als teamgenoten van Ajax, waarna Ibrahimovic vertrok naar Juventus, red.). Ik wil gewoon winnen. En als ik hem daarna een keer door zijn benen kan spelen, zou dat leuk zijn”, grapt Van der Vaart in het AD.
De Nederlander speelde al eerder in San Siro, want in de groepsfase namen de Spurs het op tegenInternazionale. Uit werd met 4-3 verloren, thuis met 3-1 gewonnen. Het verschil tussen Milan en Inter? “Ook Milan staat te boek als een vrij oud elftal, maar ik vind het team beter dan vorig seizoen. Ibrahimovic, Robinho, mooie aanval hoor. Tegen ons zijn Van Bommel en Emanuelson niet speelgerechtigd bij Milan. Kan een voordeel zijn, al kun je over hun rol ook weer niet heel veel zeggen na amper een paar weken.”
“Ik ben zelf vooral benieuwd hoe Spurs omgaat met Champions League-voetbal in een knock-outfase”, vervolgt Van der Vaart. “De poulefase is leuk, maar nu begint het toernooi pas. De belangen zijn anders. Gomes en ik hebben daar al ervaring mee. Voor de rest haast niemand bij ons. In een achtste finale laat een tegenstander je nooit meer van een 4-0 achterstand terugkomen tot 4-3.”