“Je moet erg sterk zijn en in staan zijn om fysiek te spelen”, vervolgt Suarez, die mooie woorden over heeft voor de fans van zijn vorige club Ajax. “Ik ben daar altijd prima behandeld door de supporters. De erkenning die ik kreeg bij mijn vertrek, zullen niet veel mensen ervaren. Ik ben erg blij dat ik dat mee mocht maken”, aldus Suarez.

Suarez vertrok in de winterstop voor 26,5 miljoen euro van Ajax naar Liverpool. De aanvaller scoorde in 110 competitieduels 81 keer voor de Amsterdammers.

“Luis Suárez is een Liverpool-legende in de maak en heeft Fernando Torres doen vergeten, die zich moest aanpassen na zijn grote transfer. Suárez kost het geen enkele moeite om aan te passen, sinds hij bij Liverpool speelt”, vertelt de oud-profvoetballer in de Engelse media.

Redknapp vindt dat de komst van Suárez grote invloed heeft op het spel van Liverpool, dat verbeterd is na de komst van de Uruguayaan en profiteert de hele Premier League van zijn komst. “Hij doet me denken aan Carlos Tévez. Hij is razendsnel, explosief en speelt altijd met een lach op het gezicht.”

El Hamdaoui pikte dit niet en greep Suarez vervolgens bij de keel. De Uruguayaan ontkent echter dat dit is gebeurd. “Wat?! Wie heeft dat gezegd? Wat een onzin. Ik heb nooit ruzie met Mounir gehad”, zegt hij in Spits.

“Ja, natuurlijk haalde ik wel eens grapjes uit, maar dat deed ik bij alle spelers. Die wc-grap is echt grote onzin. En dat hij zijn hand op mijn keel heeft gezet is net zo’n fabeltje”, besluit Suarez.

Suarez, momenteel speler van Liverpool, maakte in het kwartfinaleduel met Ghana op het WK in Zuid-Afrika opzettelijk hands op de doellijn om een treffer te voorkomen. Hij kreeg daarvoor een rode kaart, maar zag vanuit de catacomben hoe Asamoah Gyan de verkregen strafschop miste. Uruguay bekerde uiteindelijk verder.

“Ondanks wat er tijdens het WK gebeurde, het leven gaat door”, zegt Gyan in gesprek met The Daily Mirror. “Maar hij zal niet populair worden in Ghana. Het spijt me dat ik het moet zeggen, maar hij is de meest gehate man daar. Het spijt me echt. Ik ben een sportieve jongen en ik snap waarom Suarez het deed.”

Gyan: “Maar als je me vraagt of de fans in Afrika dat doen. Nee, niet echt. En daarom is hij de meest gehate man van Ghana.”

Suarez was vastbesloten in de winterstop de overstap te maken naar Liverpool. Na moeizame onderhandelingen maakte het akkoord van de Engelse club met Ajax over de afkoopsom van 25 miljoen euro de weg vrij. ‘Ik denk dat je je kans moet grijpen op het moment dat die zich voordoet’, zei de Uruguyaan op de website van zijn club. ‘De mogelijkheid naar Liverpool te gaan was er in januari.’

Voor Suarez was het de keuze tussen Liverpool en Ajax. ‘Ik was op de hoogte van belangstelling van andere clubs, maar Liverpool geloofde in mij en was ook de enige club die specifiek naar mij informeerde bij Ajax.’

Suarez noemt desgevraagd ook namen: “Natuurlijk, Maarten Stekelenburg. Hij is 28 en veruit de beste keeper van Nederland. Iedereen verwacht dat hij de club zal verlaten deze zomer. Er circuleren geruchten over Manchester United. Dat zou zeker een goede plek voor hem zijn”, aldus Suarez over zijn voormalige ploeggenoot.

van der Wiel
“Dan is er de jonge Gregory van der Wiel. Hij is rechts-back – zeer aanvallend aan de ene Dani Alves-vorm, weet je. Razendsnel, met een goed oog voor het combineren van spel. Jan Vertonghen in het centrum van de verdediging is een zeer complete speler”.

Siem de Jong
Toch noemt Suarez niet alleen defensieve spelers: “Er is ook Siem de Jong, die kan zowel op het middenveld als in de spits spelen. Hij valt niet onmiddellijk op, maar hij speelt ongelooflijk intelligent en is altijd twee stappen vooruit op zijn tegenstanders. Hij is ook geweldig met zijn kop”.

Eriksen
“En dan is er ook nog Christian Eriksen. In mijn ogen heeft hij een ongelooflijk potentieel. Een fantastische eerste touch, inzicht, snel op beide voeten en hoofd”. Of hij de absolute top kan bereiken? “Het is moeilijk te zeggen maar ik geloof in hem. Hij is nederig en werkt hard en is bereid om veel te investeren om zijn doel te bereiken. En hij heeft nog een voordeel: Coach Frank de Boer heeft een zeer groot vertrouwen in hem. De Boer was zijn coach in de jeugd van Ajax, dus hij kent hem vrij goed”.

De van Ajax overgekomen aanvaller bereidde tegen Manchester United het eerste doelpunt voor, waarna Dirk Kuyt de bal in het doel schoot. Ook de andere twee treffers kwamen op rekening van de Katwijker. “Wat hij tegen United deed, was goed, zeker de eerste goal, waar hij fantastisch voorbereidde”, waren de woorden van Lucas op de officiële site van de Premier League.

Lucas denkt met het binnenhalen van Suárez een goede vervanger te hebben voor de naar Chelsea vertrokken Fernando Torres. “We zijn blij met hem, want na het wegvallen van een speler als Fernando, verwacht je een spits met evenveel kwaliteit. Hij is een vechter, heeft veel kwaliteit, is erg sterk en snel en hij kan wedstrijden veranderen.”

Voor de Braziliaanse international is het opvallend dat de 24-jarige speler zich razendsnel aanpast aan de nieuwe omgeving. “Wij hebben hem daarbij geholpen, vooral buiten het trainingsveld. Nu lijkt het alsof hij hier al heel lang rondloopt”, concludeerde Lucas.

“Drie doelpunten in één wedstrijd en dat dan ook nog eens tegen Manchester United”, aldus Kuyt na afloop van de wedstrijd. “Dit is iets waar je alleen maar van kunt dromen.”

Dat Kuyt het niet in zijn eentje heeft begrijpt hij, en dat laat hij duidelijk weten. “Ik moet vooral Suárez bedanken. Hij speelde geweldig en had een zeer belangrijk aandeel in zeker twee doelpunten. Die hoefde ik eigenlijk alleen nog maar in te tikken. Maar ze tellen en ik ben er blij mee.”