De kans dat er vanaf volgend seizoen een Nederlandse oefenmeester voor de groep staat bij Sporting Lissabon wordt almaar groter. Nadat eerder al bekend werd dat Frank Rijkaard een belangrijke gegadigde is, duikt nu ook de naam van Marco van Basten op in de Portugese media.
Alles zal afhangen van de verkiezingen om het voorzitterschap van de club. Op 26 maart zal een nieuwe preses gekozen worden. De zes kandidaten hebben allemaal een trainer beloofd als ze gekozen worden. Als José Dias Ferreira als winnaar uit de bus komt, wordt Frank Rijkaard de nieuwe keuzeheer. Wint Bruno de Carvalho, dan krijgt Van Basten de leiding over de club.
Naar verluidt wordt Mitchell van der Gaag in dat geval de assistent-trainer. Van der Gaag is bekend met de Portugese competitie; hij was nog niet zo lang geleden een tijdje trainer van Maritimo Fuchal, waar hij ook actief was als speler.
Marco van Basten trainde in 2003 Jong Ajax en werd vervolgens aangesteld als bondscoach van het Nederlands Elftal. Als keuzeheer van Oranje wist Van Basten geen succes te behalen. Op het WK 2006 werd de beginnend trainer uitgeschakeld in de tweede ronde, in 2008 kwam Nederland niet verder dan de kwartfinale op het Europees Kampioenschap. Tijdens zijn daaropvolgende dienstverband bij Ajax faalde Van Basten hopeloos en verwierf hij de bijnaam Pannenkoek.
Misschien is de 0-1 thuisnederlaag tegen Spartak Moskou de laatste wedstrijd van Maarten Stekelenburg voor Ajax. De geblesseerde doelman sluit een transfer in de zomer niet uit.
Het contract van Stekelenburg loopt in 2012 af. Als dat niet verlengd wordt, moet Ajax de international komende zomer verkopen, anders loopt hij een jaar later gratis de deur uit. “Het zou zomaar kunnen dat ik mijn laatste wedstrijd voor Ajax al heb gespeeld. Je weet het nooit. Ik heb nog een éénjarig contract. Als er iets moois is, wil ik er wel over nadenken”, zegt Stekelenburg tegen de NOS.
Door een gebroken duim, opgelopen tijdens de training, zit het seizoen van de 28-jarige keeper er op. Sinds het WK in Zuid-Afrika, waar Stekelenburg regelmatig uitblonk, wordt de doelman in verband gebracht met diverse Europese topclubs. De naam van Manchester United, waar Edwin van der Sar aan het eind van dit seizoen stopt, wordt daarbij het vaakst genoemd.
Op de website van Ajax neemt Stekelenburg het op voor zijn vervanger, Jeroen Verhoeven. Wegens zijn forse postuur krijgt de derde keeper het zwaar te verduren in de media. ,,Iedereen herinnert Jeroen uit zijn tijd van Volendam. Ik train dag in dag uit met hem en kan niet anders dan stellen dat hij een heel goede keeper is. Hij wordt gewoon belachelijk gemaakt. Geheel onterecht. Ik kan mij Piet Schrijvers herinneren en die heeft het ook niet misselijk gedaan”, meldt Stekelenburg op het cluborgaan.